As mentioned above, the default desktop environment for Xubuntu is Xfce, one of the top three Unix and Linux desktop and development platforms. In the words of Olivier Fourdan, the creator of the Xfce desktop environment, "Xfce is a lightweight desktop environment for various *NIX systems. Designed for productivity, it loads and executes applications fast, while conserving system resources."
בגלל הדגש בהמרת משאבי מערכת, Xubuntu היא מועמדת אידיאלית למחשבים ישנים, רשתות עם מעט לקוחות, או לאלה שרוצים לקבל יותר ביצועים מהחומרה לשהם.
שולחן עבודה מוביל נוסף עבוד UNIX ו-LINUX הוא GNOME. GNOME הוא ברירת המחדל של סביבת העבודה של מיזם Ubuntu. משתמשי Xubuntu יכולים להתקין בקלות את שולחן העבודה GNOME על מחשבם. כדי להתקין את Ubuntu על מערכת Xubuntu, התקן את חבילת ה-ubuntu-desktop. ברגע ש-ubuntu-desktop מותקן, ניתן להשתמש גם ב-Xfe וגם ב-GNOME.
שולחן העבודה השלישי המוביל עבור יוניקס ולינוקס הוא KDE. המיזם Kubuntu מציע למשתמשי אובונטו אפשרות אלטרנטיבית במקום סביבות העבודה Xfe ו-GNOME. בזכות המאמצים של צוות הקובונטו, המשתמשים יכולים להתקין ולהשתמש בשולחן העבודה של KDE במחשבם. כדי להתקין את זה על המחשב שלך, פשוט התקן את החבילה kubuntu-desktop. מהרגע ש-kubuntu-desktop מותקן, ניתן לבחור בשולחן העבודה של KDE בזמן ההתחברות למחשב.