Het standaardgedrag van een opdracht kan doorgaans worden aangepast door een -- optie aan de opdracht toe te voegen. De ls opdracht bijvoorbeeld, heeft een -s optie zodat ls -s ook de bestandsgroottes in de lijst zal weergeven. Er is ook een -h optie om die groottes in een "human readable (voor mensen leesbare") indeling te verkrijgen.
Opties kunnen worden gegroepeerd in clusters, dus
ls -sh
geeft hetzelfde resultaat als
ls -s -h
. De meeste opties hebben een lange versie, voorafgegaan door 2 streepjes in plaats van 1, dus zelfs
ls --size --human-readable
geeft hetzelfde resultaat.