As mentioned above, the default desktop environment for Xubuntu is Xfce, one of the top three Unix and Linux desktop and development platforms. In the words of Olivier Fourdan, the creator of the Xfce desktop environment, "Xfce is a lightweight desktop environment for various *NIX systems. Designed for productivity, it loads and executes applications fast, while conserving system resources."
Tämä järjestelmän resurssien säästämisen painotus tekee Xubuntusta ihanteellisen vaihtoehdon vanhoihin tai pienitehoisiin koneisiin, thin client -päätteisiin tai käyttäjille, jotka haluavat hyödyntää koneensa tehoa paremmin.
GNOME on toinen johtava UNIX- ja Linux-työpöytä. Gnome on Ubuntu-projektin oletusarvoinen työpöytäympäristö. Xubuntun käyttäjät voivat helposti asentaa järjestelmäänsä GNOME-työpöydän. Ubuntun asennus Xubuntu-järjestelmään onnistuu asentamalla ubuntu-desktop -paketin. Sen asennettuasi voit valita, käytätkö Xfce- vai Gnome-työpöytää.
KDE on kolmas johtava UNIX- ja Linux-työpöytä. Kubuntu-projekti tarjoaa Ubuntun käyttäjille vaihtoehdon Xfce- tai GNOME-työpöytäjärjestelmille. Kiitos Kubuntu-tiimin, käyttäjä voi asentaa järjestelmäänsä myös KDE-työpöydän. Kubuntun saat käyttöösi asentamalla kubuntu-desktop -paketin. Sen asennettuasi voit valita myös KDE-työpöytäympäristön kirjautuessasi järjestelmääsi.