Onze HOWTO's worden in diverse formaten uitgegeven: gewone tekst, HTML, PostScript en PDF. In plaats van dezelfde HOWTO in al deze formaten steeds weer opnieuw te schrijven, schrijven we slechts één HOWTO in een bronformaat die door de computer in alle andere formaten wordt geconverteerd.
Bekijk eens een bronbestand van een webpagina (als je dit niet al hebt gedaan) om een idee te krijgen hoe dit formaat eruit ziet. Je ziet allerlei soorten woorden tussen <punthaken>. Dit worden tags genoemd. De webpagina's maken gebruik van: Hypertext Markup Language. De LDP maakt voor zijn documenten van iets dergelijks gebruik.
De talen die het LDP gebruikt, voldoen aan de Standard Generalized Markup Language afgekort tot SGML. De LDP maakt nu gebruik van de volgende twee varianten van sgml: LinuxDoc en DocBook. Oorspronkelijk maakte het alleen gebruik van LinuxDoc (wat soms onjuist sgml werd genoemd). Het komt er op neer dat html weer een andere variant is van sgml. Nu zijn een aantal mensen overgegaan van de DocBook variant van sgml naar de DocBook variant van de XML standaard.
Deze mini-HOWTO gaat in het geheel over het gebruik van de eenvoudige LinuxDoc variant van sgml. Je kunt het de "LinuxDoc markup" noemen. Het kan op een computer worden geconverteerd naar html, gewone tekst, postscript, pdf en DocBook. Het is heel wat eenvoudiger dan html of DocBook en je hebt er geen speciale editor voor nodig aangezien het intikken van de tags erg makkelijk is (of om er macro's voor te gebruiken).