Debian システムための多言語入力の設定は、im-config パッケージとともに IBus ファミリーのパッケージを使うことで簡素化されました。IBus パッケージのリストは次です。

kinput2 法や他のロケール依存のアジアの古典的インプットメソッドはまだありますが、現代的な UTF-8 の X 環境下ではお勧めできません。SCIM や uim ツールチェインは現代的な UTF-8 の X 環境下での国際インプットメソッドの少し古いアプローチです。

日本語インプットメソッドを英語環境 ("en_US.UTF-8") 下で起動すると非常に便利です。IBus を使ってこの環境をどう実現したかを以下に記します。

以下に注意下さい。

XIM を経由せずに入力したい場合には、プログラムを起動する際に "$XMODIFIERS" の値を "none" と設定します。もし emacs(1) 上で日本語入力インフラ egg を使う場合にはこれが当てはまるかもしれません。シェルから、次を実行します。

$ XMODIFIERS=none emacs

Debian メニューによって実行されるコマンドを調整するには、"/usr/share/doc/menu/html" に記された方法にしたがって "/etc/menu/" 中にカスタム化した設定を置きます。

環境変数 "LANG=xx_YY.ZZZZ" は、ロケールを言語コード "xx" と国コード "yy" と符号化方式 (エンコーディング) "ZZZZ" に設定します (「"$LANG" 変数」参照下さい)。

現在の Debian システムは通常ロケールを "LANG=xx_YY.UTF-8" と設定します。これは Unicode 文字セットとともに UTF-8 符号化方式を使用します。この UTF-8 符号化システムはマルチバイトコードシステムでコードポイントを上手に使います。ASCII データーは、7ビットのコード域のみで構成されてい、1文字1バイトのみからなる常に有効な UTF-8 データーです。

以前の Debian システムはロケールを "LANG=C" か "LANG=xx_YY" (".UTF-8" は無しで) 設定していました。

"LANG=xx_YY" の場合に実際に使われる符号化方式は "/usr/share/i18n/SUPPORTED" を確認することで識別できます。例えば、"en_US" は"ISO-8859-1" 符号化方式を使い、"fr_FR@euro" は"ISO-8859-15" 符号化方式を使います。

UTF-8 符号化方式は I18N のための現代的で気の利いた符号化方式で、Unicode 文字である人類が知る実質的に全ての文字を表せます。UTF とは Unicode 変換フォーマット (Unicode Transformation Format: UTF) 方式のことです。

私は例えば "LANG=en_US.UTF-8" という UTF-8 ロケールをあなたのデスクトップで使うことをお薦めします。ロケールの最初の部分がアプリケーションが提示するメッセージを決めます。例えば、"LANG=fr_FR.UTF-8" ロケールの下の gedit(1) (GNOME デスクトップのテキストエディター) は、必要なフォントとインプットメソッドがインストールされていれば、メニューをフランス語で提示しながら中国語の文字データーを表示し編集できます。

ロケールを "$LANG" 環境変数のみを用いて設定する事をお薦めします。UTF-8 ロケールの下で "LC_*" 変数 (locale(1) 参照下さい) の複雑な組み合わせ設定する意味はあまり無いと考えます。

プレーンな英語のテキストですら非 ASCII 文字を含んでいるかもしれません、例えば左右のクオーテーションマークは ASCII の中にでは利用できません。

“double quoted text”
‘single quoted text’

ASCII のプレーンテキストを UTF-8 のテキストに変換した時には、オリジナルの ASCII のテキストとまったく同じ内容とサイズとなります。ですから、UTF-8 ロケールを採用して何ら失うものはありません。

一部のプログラムは I18N をサポートした後でより多くのメモリーを消費するようになります。それらのプログラムは、実行速度最適化のために内部的に UTF-32 (UCS4) で Unicode のサポートをコードされていて、選ばれたロケールに無関係にそれぞれの ASCII 文字データー毎に4バイトを消費するからです。ここでも、UTF-8 ロケールを使ったからといって何も失うわけではありません。

ベンダー固有の旧式非 UTF-8 の符号化システムは、多くの国でグラフィック文字のような一部文字に関して仔細だが困惑する相違がありがちでした。現代的な OS が UTF-8 システムを採用したことはこのような符号化方式 (エンコーディング) の問題を実質的に解決しました。

システムが特定のロケールにアクセスするために、ロケールデーターはロケールデーターベースにコンパイルされなければいけません。(locales-all パッケージをインストールしない限り、Debian システムは全ての利用可能なロケールを事前にコンパイルして提供されません。) コンパイルすることができようにサポートされているロケールの全リストは "/usr/share/i18n/SUPPORTED" に記載されています。全ての正確なロケール名がこのファイルにリストされています。次のようにすると全ての既にバイナリー形式にコンパイルされ使える UTF-8 ロケールがリストされます。

$ locale -a | grep utf8

次のコマンド実行をすると locales パッケージが再設定されます。

# dpkg-reconfigure locales

このプロセスは3段階あります。

使用可能なロケールには、"en_US.UTF-8" と "UTF-8" 付きの全ての関心のある言語が含まれているべきです。

米国英語での推奨のデフォールトロケールは "en_US.UTF-8" です。他の言語では "UTF-8" 付きのロケールを選ぶようにして下さい。これらの設定の内のいずれを使おうとも、いかなる国際化文字でも扱えます。

"$LANG" 環境変数の値は多くのアプリケーションによって設定や変更されます。

PAM のカスタム化 (「PAM と NSS」参照下さい) を使えば、システムワイドのデフォールトロケールに関わらず、特定のロケールを X Window の下だけで選ぶ事ができます。

この環境は安定度を確保したままあなたに最良のデスクトップ経験を提供します。X Window システムが機能していないときでも読めるメッセージを表示する機能する文字ターミナルに常にアクセス出きます。中国語や日本語や韓国語のように非ローマ文字を使う言語では、これは非常に重要です。

"/etc/pam.d/gdm3" のような PAM 設定ファイル中で言語の環境変数を定義する場所は次の行により定義されます。

auth    required        pam_env.so read_env=1 envfile=/etc/default/locale

これを次のように変更します。

auth    required        pam_env.so read_env=1 envfile=/etc/default/locale-x

日本語の場合、"-rw-r--r-- 1 root root" パーミッションで次のように "/etc/defaults/locale-x" ファイルを作成します。

LANG="ja_JP.UTF-8"

他のプログラムのためにデフォールトの "/etc/defaults/locale" ファイルは次のように元のままにします。

LANG="en_US.UTF-8"

これはロケールをカスタム化する最も一般的なテクニックで、gdm3(1) 自身のメニュー選択ダイアローグを地域化します。

この場合の代策として、"~/.xsessionrc" ファイル使って簡単にロケールを変更してもいいです。

クロスプラットフォームのデーター交換 (「リムーバブルストレージデバイス」参照下さい) のために、特定の符号化方式 (エンコーディング) でファイルシステムをマウントする必要があるかもしれません。例えば、vfat ファイルシステムに関して mount(8) はオプション無しの場合 CP437 とみなします。ファイル名に UTF-8 とか CP932 を使うためには明示的にマウントオプションを提供する必要があります。

Samba は新規クライアント (Windows NT、200x、XP) には Unicode を使いますが、旧式クライアント (DOS、Windows 9x/Me) には CP850 をデフォールトで使います。この旧式クライアントへのデフォールトは "/etc/samba/smb.conf" ファイル中の "dos charset" を使って例えば日本語なら CP932 等と変更できます。

Debian システム中で表示されるエラーメッセージや標準のプログラムの出力やメニューやマニュアルページ等のテキストメッセージや文書の多くに翻訳があります。ほとんどの翻訳行為のバックエンドツールとして GNU gettext(1) コマンドツールチェインが使われています。

"Tasks" → "Localization" の下の aptitude(8) リストは地域化されたメッセージをアプリケーションに追加したり翻訳された文書を提供する有用なバイナリーパッケージの徹底的なリストを提供します。

例えば、manpages-<LANG> パッケージをインストールするとマンページで地域化したメッセージに使えるようになります。<programname> に関するイタリア語のマンページを "/usr/share/man/it/" から読むには、次を実行します。

LANG=it_IT.UTF-8 man <programname>

sort(1) を使う際のソートオーダー (並べ替え順序) はロケールの言語選択に影響されます。スペイン語と英語のロケールでは異なる並べ替えが違います。

ls(1) の日付フォーマットはロケールに影響されます。"LANG=C ls -l" と "LANG=en_US.UTF-8" の日付フォーマットは違います (「時間と日付のカスタム化表示」参照下さい)。

数字の区切り方はロケール毎に異なります。例えば、英語のロケールでは一千一百一点一は "1,000.1" と表示されますが、ドイツ語のロケールでは "1.000,1" と表示されます。スプレッドシートプログラムでこの違いに出会うかもしれません。