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O processo de entrega de um e-mail de um pessoa para outra através da rede ou da Internet demanda o trabalho conjunto de muitos sistemas. Cada um desses sistemas precisa estar corretamente configurado para que o processo funcione. O remetente usa um Agente Usuário de Correio (MUA) ou cliente de e-mail, para enviar a mensagem através de um ou mais Agentes de Transferência de Correio (MTA), o qual irá entregá-la para um Agente de Entrega de Correio (MDA) para entregá-la na caixa postal do destinatário, apartir da qual será retirada pelo cliente de e-mail do destinatário, normalmente através de um servidor POP3 ou IMAP.