
Poiché Linux è un vero sistema multiutente, entrambi i concetti di utente e di gruppo sono importanti sia per le operazioni interne del sistema, sia per il suo uso quotidiano. La sua gestione degli utenti e dei gruppi è la ragione per la quale Linux è uno dei sistemi operativi più sicuri.
Esistono due diversi tipi di utenti:
Gli utenti fisici sono persone che utilizzano fisicamente il sistema. Essi posseggono un identificativo utente che in genere è univoco, così come l'identificativo di gruppo.
Gli utenti logici non sono legati a una persona ma a una funzione del sistema utilizzata dalle applicazioni per eseguire determinati compiti. Demoni, posta, notizie sono esempi di utenti logici.